Ordbokverk i krise

Høsten 2007 tok en gruppe forfattere initiativ til et opprop til Stortinget.

Til Stortinget

Ved årtusenskiftet ga Storting og regjering Norges to store ordbokverk status som nasjonale bokverk, og staten ville ta ansvar for å få dem fullført i tiden før jubileumsåret 2014. Det ene er Norsk Riksmålsordbok / Det Norske Akademis store ordbok (NAOB), som dokumenterer språkbruken i bokmål/riksmål-tradisjonen fra Wergeland til vår tids forfattere (første utgave, i seks ruvende bind, ble fullført i 1995; annen utgave, som er under arbeid, vil få betydelig større omfang). Det andre er Norsk Ordbok, som gir bred dekning av språkbruken i nynorsk og dialekter.

De store ordbøkene er bærebjelker i ethvert lands skriftkultur. Det finnes knapt noen viktigere oppgave for vernet av norsk språk enn å sørge for at våre to ordbokverk blir fullført med den høye vitenskapelige standard som må kreves. Det var løfterikt at staten påtok seg ansvar for dette. De to ordbokverkene er omtrent jevnbyrdige i omfang og faglig ambisjonsnivå, og burde derfor ha krav på likebehandling.

Til nå har staten bare fulgt opp dette ansvaret for Norsk Ordbok, som i år har en samlet offentlig støtte på ca. 20 mill. kr (når subsidiering fra universitet og forskningsråd legges til den direkte statsbevilgningen) og rundt 30 fast ansatte. Norsk Riksmålsordbok har siden 2002 fått 1 mill. kr i året fra staten, og har bare hatt råd til én ansatt i heldagsstilling. Midlene til å lønne deltidsarbeid i inneværende år er forlengst oppbrukt.

For budsjettåret 2008 er det foreslått en ytterligere påplusning på 1,5 mill. kr til Norsk Ordbok, mens bevilgningen til NAOB står uendret. Dette verket er dermed kommet i en akutt krise. Et så krevende og omfangsrikt prosjekt kan ikke videreføres på forsvarlig vis med så liten offentlig støtte. Heldigvis har det åpnet seg muligheter for at støtten kan bli økt allerede i 2008, med statsråd Giskes medvirkning. Så gjelder det at opptrappingen fortsetter.

Dette har ikke noe å gjøre med norsk språkstrid; begge verkene holder høy faglig standard. Norsk Riksmålsordbok har lenge vært vårt eneste litterære ordbokverk, som viser med en vrimmel av sitater utviklingen i det skriftspråket de fleste av våre store forfattere har brukt, og som et overveldende flertall av skrivende nordmenn bruker. Slik står det på linje med de store ordbokverkene i andre kulturland. Det er et uunnværlig hjelpemiddel for forfattere, oversettere og andre språkbrukere som bestreber seg på god språkføring, uansett hvilken målform de selv har valgt.

Vi retter en sterk appell til Stortinget om å sørge for at de to ordbøkene blir likebehandlet med tilskudd som sikrer fullføring innen 2014, i samsvar med det Stortinget før har sluttet seg til. Ordbokverket for bokmål/riksmål må reddes ut av den krisen det nå er kommet i!

Oslo, primo november 2007